A l’automne 1995, s’inspirant du célèbre Speaker’s Corner de Londres, le sculpteur Gilles Bissonnet transforme à l’angle de l’avenue du Mont-Royal et de la rue Hôtel-de-Ville à Montréal un terrain vague en espace public, le rendant ainsi accessible à l’ensemble de la population. Oeuvre d’art in situ, le Parc Ephémère surgit en plein coeur du Plateau Mont-Royal au moment même où Jacques Parizeau annonce la date du référendum portant sur la souveraineté du Québec.
Se mobilisant aussitôt, les instigateurs de l’événement 200 noms pour un OUI, François Gourd et Mélanie Desmarais-Sénécal, convient alors plus de cent hommes et cent femmes à se succéder pendant près d’un mois sur la petite scène du Parc Ephémère afin de venir témoigner de leur désir du pays et du type de société à laquelle ils et elles aspirent.
Ce sont ces témoignages qui constituent le corps même de ce livre, les desiderata d’un peuple qui, bien au-delà d’une simple question de frontières, cherche à se doter d’une patrie bien à lui, une nation qui correspond à sa réalité culturelle et historique, et à ses idéaux de justice et d’équité sociale.
