Description
Frère mariste, Eugène Achard immigre au Québec au début du XXe siècle. Il enseigne au Collège d’Iberville et en devient le directeur des études. Atteint par la grippe espagnole, en 1918, qui le rend sourd, il quitte sa congrégation et se met à écrire, d’abord des revues et des manuels scolaires, puis des contes, des légendes et des récits qu’il publie dans la propre maison d’édition qu’il a fondée, La librairie générale canadienne. Pendant les quarante ans de sa vie d’écrivain et d’éditeur, pas moins d’une centaine d’ouvrages paraîtront sous sa signature. Ayant ses entrées au Département de l’instruction publique qui fait la loi dans le monde de l’édition grâce au marché scolaire, Achard sera l’écrivain le plus lu dans les écoles du Québec entre 1920 et 1960.
Les contes, légendes et récits d’Eugène Achard, colligés et présentés par Victor-Lévy Beaulieu, racontent la vie amérindienne avant l’arrivée des Blancs, les changements que ceux-ci les ont obligés à faire, particulièrement à Québec et à Montréal. Achard nous invite ensuite à connaître la colonisation du pays, Sous le signe d’un nationalisme dont la langue est l’outil principal. Sous sa plume, c’est tout le Québec mythique, folklorique, drôle et tragique, que l’on redécouvre, dans un style qui, loin d’avoir vieilli, a conservé toute sa fraîcheur, sa vigueur et son inventivité.
